Fenómenos Químicos

Son aquellos en los cuales se producen cambios en la estructura íntima de la materia, por ruptura de uniones entre átomos y formación de uniones nuevas. Se representan a través de reacciones químicas, entre las cuales encontramos algunas muy llamativas llamadas reacciones redox.
Ejemplificaremos aquí una de estas reacciones: el corazón latiente de mercurio

En nuestro caso el oxidante es el agua oxigenada (aunque también podrían usarse otros: permanganato de potasio, dicromato de potasio, sulfato de cerio(IV), dioxígeno,...) y le "arranca" electrones al mercurio cuando está en medio ácido (cationes hidrógeno, H⁺, que aporta el ácido sulfúrico u otro), produciéndose sobre éste una carga positiva superficial y disminuyendo su tensión superficial de modo que la gota se aplana.

Cuando el clavo de hierro entra en contacto con el mercurio se produce un cortacircuito y empieza a oxidarse el hierro, cediendo electrones al mercurio (aunque el agua oxigenada es capaz de oxidar a ambos metales, le es mucho más fácil oxidar al hierro, lo que queda patente en sus correspondientes potenciales normales de reducción: E^o(Fe²⁺/Fe) = -0,44 V, E^o(Hg₂²⁺/Hg) = +0,79 V, E^o(H₂O₂/H₂O) = +1,78 V). Al restablecerse la neutralidad en la superficie del mercurio, su tensión superficial aumenta y la gota vuelve a abombarse, alejándose de la punta del clavo de hierro. El proceso se repite periódicamente dando lugar a los curiosos latidos que se observan en el experimento.

Veremos a continuación un video demostrativo: